偏厅的灯火已经点起来了。
两盏旧铜灯分置长案两头，灯芯剪得齐整，焰光稳而柔，照得满桌碗碟都蒙上一层暖黄。
苏合今晚蒸了一屉灵芋糕，芋头是从后山阴坡新挖的，蒸熟后捣成细泥，掺了少许灵米粉和桂花糖，上面点着一小撮暗红的野莓酱。
糕体细腻，筷子一夹便颤巍巍地裂开一道口，热气从裂缝里涌出来，带着芋香。
长案中间还搁着一盆酸笋老鸭汤，汤色乳白，笋片脆嫩，鸭肉炖得骨肉将离未离。
赵烈早早就坐到了桌边，眼睛在灵芋糕和酸笋鸭汤之间来回转，等着众人到齐才好动筷。
梅娘今晚也来了偏厅。
她嫌侧院太静，说一个人坐着总听见竹林里有东西笑，其实是风吹竹叶的响动，但齐渊不放心，还是把她扶了过来。
梅娘坐在主位旁那张有靠背的竹椅上，面前单放了一只小碗，碗里盛着半碗鸭汤。
她低头喝了一口，咂摸几下，转头对苏合说：“这汤里放了山黄皮。
好，解腻。
灵芋糕也蒸得细，就是野莓酱少了点，再酸些更出味。”苏合听了直点头，说明天再去后山摘些晚熟的野莓，多熬半罐。
周衍坐在梅娘斜对面，没怎么说话，只慢慢吃着一块灵芋糕。
他左手边放着一只极小的茶碗，碗里泡着姜长老给他配的归元茶，茶汤已凉了，他偶尔端起来抿一口。
赵烈吃得最欢，三两口就把自己那块糕吞了，又去盛第二碗汤，被江疏影在桌下用脚尖轻轻一碰，才放慢了些，抬头朝她讪讪一笑。
江疏影没有理他，只把自己碗里那块灵芋糕掰成两半，一半放进苏合碗里，说：“我吃半块够了。”苏合来不及推让，那半块糕已落进碗里，边缘还留着江疏影指腹按出的浅印。
云杳杳靠窗坐着，面前摆着一碗汤和半块灵芋糕。
她吃得很慢，窗外的天已从暗红转为深蓝，最后一丝霞光正从山脊上褪下去，像有人拿湿布一点一点擦去了天边的颜色。
林青璇坐在她旁边，正拿小勺一点一点挖着糕，眼睛不时扫一眼窗外那排蓝穗草。
夜色下，蓝穗草的灰蓝色小花已看不真切，只余一丛深色剪影在风里轻轻摇晃。
“明天天亮，赵烈你和陆川再去北城。”林青璇放下勺子，把白天与云杳杳商量好的安排又理了一遍，“不用去太早。
那看水闸的晌午才回家。
你们先到豆花摊老伯那里坐半个时辰，跟老伯聊聊那几户旧邻。
老伯上了年纪，爱讲古，你只管听。
从他嘴里能听出些我们蹲着看不见的事。”赵烈“嗯嗯”应着，刚要去拿第三块糕，被林青璇拿筷子拦了一下：“听见没有？”赵烈忙缩回手，正色道：“听见了。
坐在豆花摊，听老伯讲古。
那老伯若扯远了，我就把话往回带。”林青璇这才放过他。
云杳杳把嘴里的汤咽下，接着道：“午后老伯一般要打盹。
你们别等太阳太毒的时候去。
辰时三刻到，坐到快午时再走。
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