书店打烊得早。
陆行舟卸下最后一块门板，把“歇业”的小木牌翻过来挂上，回身就闻见后头灶间飘出来的味道。
排骨汤。
煨了大半天，骨头里的鲜全逼出来了，混着姜片，稠稠一股子暖意，从灶间一路漫到店堂里。
他在门口站住，鼻子动了动。
“愣着做什么。”曼丽系着围裙从帘子后头探出半个身子，手里攥着长筷，”洗手吃饭。
今天这锅排骨煨了一下午——“她忽然把筷子往灶沿上一搁，压低声音，表情带着点藏不住的得意，”对了，我今儿有个大发现，你要不要听？”
“什么发现。”
“红烧肉不糊的诀窍。”她一把攥住他袖子，小声得跟说军机似的，”就在那炒糖上——糖一入锅，眼睛盯死了，颜色一对，赶紧下肉，半步都不能挪。
前头三年，我就是差这一步。
等哪天我来个红烧肉，你等着瞧。”
“唔。”
“就’唔’？
！”曼丽的眉毛竖起来，”说了这么大的发现，就换我一个’唔’——陆行舟，你这人真是死没良心的。”
“香。”他老老实实补了一个字。
曼丽哼了一声，转身进去，隔着帘子又骂：”瘦成这样还挑嘴。
你自己照照镜子，颧骨都出来了，穿件长衫跟挂在竹竿上似的。”
陆行舟没接话，走到脸盆架前舀水洗手。
水面晃了晃，映出个人影。
他没细看。
这半年他很少照镜子——鬓角那几根白的，是曼丽某天替他理头发时先叫起来的，说你才三十出头，怎么跟我爹一个样。
他当时“唔”了一声，把话岔过去了。
灶上的肉“咕嘟咕嘟”响，油星子溅在锅盖上。
小邓趴在柜台一角，就着一盏煤油灯写描红，鼻尖快贴到纸上了。
这孩子送报之余认了字，陆行舟给他寻了本旧字帖，他便一横一竖地临，握笔像握扁担，写出来的“永”字四条腿八字岔开。
“横要平。”陆行舟走过去，看了一眼，“手别攥那么死。
攥得越紧，越写不直。”
小邓的耳朵红了：“陆先生，我这手就是笨。”
“不笨。”他伸手，虚虚扶了一下那管笔，“慢慢来，一笔错了，退回去重写就是。”
小邓咬着笔杆想了想：“陆先生，你说的跟教书的先生一个话。
可我爹说，我这辈子扛报纸也就到头了，认字有什么用。”
“认了字，”陆行舟替他把纸角压平，“往后看得懂账、看得懂契，就没那么容易叫人哄。”
小邓似懂非懂地“哦”了一声，重新蘸墨，一横一竖往下描，鼻尖上蹭了块墨也不知道。
风铃“叮”地响。
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