此乃兵家‘围三缺一’之计。”夏侯惇低沉道，“若将陈留彻底困死，我军绝境之下必生殊死求生之志，攻方纵能胜，亦要伤筋动骨。
如今他留出一条生路，兵卒思逃，死战之意志便散了一半。
兵马撤出城郭，在旷野上遭敌精锐追击，远比在城中巷战更难招架。”
“吕布如今用兵，已非昔日濮阳时可比。”夏侯渊长叹。
“正因如此，断后之人绝无生还之理。”夏侯惇转过头，按住族弟的肩胛，“西门虽空，东门外吕布的伏兵必然蓄势待发。
我军主力一动，敌军便会抢占东门。
若东门瞬息失守，西门的撤退主力连半个时辰都撑不过。”
夏侯渊爽朗一笑：“兄长放心，东门有我在。
你带大队从西门走。”
“你手中仅有五百宿卫——”
“不止五百。”夏侯渊打断了他，“我在城中招募了自愿留下的军卒，凑齐了一千五百人。”
夏侯惇微微一愣：“自愿留下的？”
“有几个伤愈的校尉、什长，还有几十个老兵。”夏侯渊眺望着城内，“他们说随我征战多年，家眷亦在后方，不想沦为溃兵流窜。
我明言留者皆是必死之躯，他们却道——死于城头，重于沟壑。
元让兄，我夏侯家的兵，没有孬种。”
夏侯惇喉头哽咽。
他看向夜色笼罩下的陈留巷陌，隐约能听到铁器在砥石上摩擦的刺耳声响。
他重重拍了拍夏侯渊的肩铠，砸得铁片铿锵作响。
“你领一千五百人守东门，我率主力走西门。
我拔营之后，你需凭城固守至少半个时辰。
半个时辰后……若有机缘，想办法脱身；若脱身不得……”
夏侯渊截住话头，眼神坚如磐石：“兄长与我自幼同甘共苦，当知我夏侯妙才言出必践。
半个时辰，城在人在！
你们出了西门，只管向许昌疾驰，断不可回头！”
兄弟二人对视良久，夏侯惇重重点头。
他转身走向马道，走出数步，脚步忽地一停。
他未曾回头，仅用沙哑的声音留下一句：
“渊弟，我在许昌备好薄酒，等你。”
夏侯渊立于风口，看着兄长高大的背影消逝于暗夜之中。
他掌心紧按着硬弓的弧柄，弓弦深深嵌入指腹。
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