程昱按剑接过话头：“文若所言极是，然死守亦是绝路。
臣以为当行两全之策：一则将城中青壮尽数编入营伍，分守四门固守；二则火速派快马往洛阳，令守将清理关隘。
若许昌势不可为，至少可保一条西退之捷径。”
郭嘉一直蜷缩在角落里，身披厚重的狐裘，脸色苍白如纸。
他的手指在案几上无意识地轻轻叩击，发出一阵阵微弱的声响。
曹操看向他：“奉孝有何见解？”
郭嘉缓缓抬起头，声线虚弱却清晰无比，传遍全堂：
“主公，许昌……守不住的。
吕布七万大军合围，吾等仅两万余疲卒，粮草仅支两月，四面皆无救援，硬守只有全军覆没一途。”
堂内众人皆面露凄怆，却无人出言反驳。
“然许昌虽不可守，天子却绝不可弃！”郭嘉眼中迸发出一抹凛冽的光芒，“许昌一失，若天子落入吕布之手，吕布奉诏讨贼，天下大势便瞬间归于彼身，吾等反成汉贼！
故而此战所守者，非许昌之城砖，乃天子之名分！”
“如何守天子？”曹操追问。
郭嘉一阵剧烈咳嗽，以绢帕捂口，缓缓道：“主公可护送天子连夜撤往洛阳！
洛阳乃大汉旧都，更有八关之险。
吕布若举兵追击洛阳，其粮道拉长数百里，吾等凭关据守，以逸待劳，胜负尚未可知。
许昌留一部精兵伪装主力，拖延吕布数日。
待主公在洛阳站稳脚跟，再图后效。”
荀彧眉头紧锁，出言反驳：“奉孝，天子西幸洛阳，沿途数百里旷野，若被吕布骑兵察觉掩杀，天子一旦蒙尘，后果比许昌被围更加不堪设想！”
“故而绝不可大张旗鼓！”郭嘉冷声道，“天子需轻车简从，走北面山间小道，连夜发车。
臣已推算过，自许昌走小路至洛阳，三日可达。
吕布主力尚在陈留休整，等其觉察，主公车驾早已越过辕关！”
曹洪挺身而出：“臣愿率兵留守许昌！
主公护送天子退往洛阳，臣凭城固守，誓死拖延十日！
十日之后，若主公抵达洛阳，臣再行突围！”
曹纯亦霍然起身：“臣领虎豹骑断后！
虎豹骑尚存五百百战老兵，主公走北面小径，臣率骑兵在南面官道大张旗鼓佯动，将吕布追兵尽数引开！”
曹操凝视着满堂忠勇，长舒一口浊气，拍案而起：
“传吾将令！
乐进统领守许昌，曹洪副之，满宠麾下兵马尽数编入防线，分守四门。
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