所有人同时转头，望向港口外面的海面。
晨雾还没散尽，海面上灰蒙蒙一片。
但就在那片灰蒙蒙的雾气中，有什么东西正在靠近。
先是烟——五道浓黑的烟柱从雾气中冲出来，直直地插向天空，在晨风中慢慢散开。
然后是船——五艘巨大的、通体黑色的舰船，从雾气中一艘接一艘地钻出来，船首的铁甲撞角在晨光中泛着冷光。
码头上响起一片倒吸凉气的声音。
暹罗港的老百姓这辈子没见过这么大的船。
先是桅杆从雾里探出来，一根，两根，三根——然后是船身。
五艘船，一艘比一艘大，排成一列纵队，劈开海浪，朝港口驶来。
打头那艘最大，船身漆黑，吃水极深，船舷两侧各有一排黑洞洞的炮口，船头立着一根铁甲撞角，在晨光中闪着暗沉的金属光泽。
码头上安静了一息。
然后炸了。
“那是什么船？
！”
“那么大的船！
比国王的御船还大！”
“你看那烟囱！
冒烟的！
不靠帆也能走！”
“那叫……那叫什么来着？
萧国公的……蒸汽船！”
暹罗港的老百姓不会知道“蒸汽机”三个字怎么写，但他们能看懂一件事——这五艘船，跟海面上来来往往的所有船都不一样。
它们的帆是收着的，但船在走，而且走得又稳又快。
烟囱里冒着淡淡的黑烟，船身破浪的声音沉闷而有节奏，像一只巨大的海兽在呼吸。
码头上的富家子弟不摇扇子了。
他们瞪着眼，张着嘴，扇子停在半空，扇面上的字画朝着地面，像个歪斜的幡。
船越来越近，码头上的人终于看清了船上的水手。
然后是第二波震惊。
那些水手穿着统一的靛蓝短褐，领口和袖口滚着白边，左胸绣着盾形徽记，裤腿两侧各缝一道白条。
衣服是细棉布的，干净、挺括、颜色匀称，远远看去像一整块蓝布裁出来的。
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