招生告示前围满了人，识字的大声念着，不识字的急急追问。
消息像风一样，迅速刮遍了长安城的大街小巷。
茶楼酒肆，街头巷尾，人们都在议论这前所未有的长乐蒙学堂。
反应最强烈的，自然是那些家境普通甚至贫寒的百姓。
一百文对于富贵人家不过是一顿饭钱，一件衣裳的零头，但对于许多挣扎在温饱线上的家庭来说，却是一笔需要仔细掂量的开销。
可若是这笔钱，能让孩子去读书识字，还管一顿午饭……这诱惑力实在太大了！
城南卖胡饼的王老四听到消息，连饼摊都顾不上收了，用油手抓着一张还热乎的胡饼，一边啃一边就往永乐坊跑。
他脑子里只有一个念头：给铁蛋报名！
必须报上！
铁蛋八岁了，早就该开蒙了，以前是请不起先生，现在有这好事，砸锅卖铁也得去！
城西给人浆洗衣物的刘寡妇，听到邻居大婶带来的消息，手在围裙上擦了又擦，眼泪差点掉下来。
她男人早逝，独自拉扯一个女儿，今年刚满七岁。
女儿乖巧，早就羡慕隔壁小子能去隔壁巷子老童生那里认几个字，可她一个寡妇，哪有余钱送女儿去读书？
女娃读书本就被认为没用，可这告示上说，不限男女！
一百文，她紧一紧，攒两三个月，或许也能凑出来。
还管午饭……女儿正在长身体，常常吃不饱……
刘寡妇一把拉住女儿的小手：“妞妞，娘送你去念书！
去念书！”
东市扛活的苦力，西市拉车的老汉，平康坊里做小生意的摊贩，永兴坊中给人帮佣的仆役……
无数个像王老四、刘寡妇这样的父母，被这则告示点燃了心底深藏已久的、对子女读书识字的渴望。
他们或许不指望孩子将来中举做官，光宗耀祖，只求孩子能认几个字，不再像自己一样，是个睁眼瞎，出门受人骗，记账要求人。
报名那天，永乐坊那条原本还算清静的巷子，从清晨起就被挤得水泄不通。
拖家带口，扶老携幼，大人牵着孩子，孩子抱着弟弟妹妹，甚至还有祖父母颤巍巍地领着孙子来的。
人群从长乐蒙学堂那新漆的大门，一直排到了巷子口，又拐到了另一条街上。
嘈杂的人声、孩子的哭闹声、大人的呵斥与期盼的议论声，混成一片。
王老四天不亮就来排队，总算挤到了前面，他紧紧攥着儿子铁蛋的手，手心里全是汗。
铁蛋又黑又瘦，但眼睛很亮，好奇地东张西望，看着那崭新的门楣，还有门口站着的两个穿着干净衣衫、态度和气的年轻后生，是苏长歌从天然居临时调来维持秩序的伙计。
刘寡妇也来了，牵着女儿妞妞。
妞妞穿着一身洗得发白但干净的旧花袄，头发梳得整整齐齐，小脸紧张得发白，紧紧依偎着母亲。
大门内临时摆开了几张桌子，李丽质坐在正中，苏长歌站在她身侧。
本章未完，请翻下一页继续阅读.........