日子一天天过去，标翊卫枯燥重复的内务教习渐渐收尾，正式让位于真正磨砺筋骨的体能训练。
这一日，天还未亮透，中军高台的铜角便是一声厚重长鸣，清亮的声响撕开晨雾，传遍整片营区。
一千名新兵，从各处营房中鱼贯而出，齐刷刷被赶到开阔的校场之上。
晨风还带着几分凉意，吹过满场攒动的人头，却吹不散那一张张脸上或紧张、或跃跃欲试的神色。
沈贵与陈副伍长立于队伍正前方，一身甲胄未卸，目光缓缓扫过黑压压的人群。
沈贵开口，声音不高，却稳而有力，清晰地压过晨风，灌进每个人耳朵里：
“从今日起，体能开训。
规矩只有一条——千人集中操练，两日之内，体能考核连续不合格者，直接清退，卷铺盖回家！”
话音落下，满场新兵心头都是一紧。
一千人当中最终只留一百，本就已是百里挑一的残酷；如今又加上“两日不合格即清退”的利刃悬在头顶，谁还敢懈怠半分？
校场上，一阵无声的骚动过后，很快又归于死寂，所有人的目光都落在沈贵身上。
“第一课，三公里。”
沈贵抬手，指向校场外圈那条被无数脚步反复碾实的黄土跑道：“一圈一里，三圈为一程。
半个时辰之内，跑完者过关。
跑不完的，明日接着跑；明日再跑不完，清退！”
一声号令，一千人乌泱泱涌上跑道。
起初，还能看出些整齐队形。
可只跑出半圈，队伍便像被拉长的弦，渐渐松散开来，前后差距越拉越大。
农家出身的新兵，常年田间奔走劳作，底子打得厚实，一马当先跑在最前头，步子稳当，气息匀称。
朱四、朱五自幼锦衣玉食，虽被朱元璋逼着常年练过弓马，练的是骑射、搏击，却极少这般不间断地长跑，不过一圈，呼吸便已经粗重起来。
沈溍更是不堪。
他从小仆从环绕，出门不是乘车便是骑马，哪里走过这么远的长路。
才跑了半圈多，便觉双腿像灌了铅，胸口火烧火燎，脸色发白，脚步越来越沉，眼看就要掉队。
“沈兄弟，撑着点！”旁边有人喊了一声。
正是胡石头。
他跑得并不快，却始终留意着队伍后头。
他见沈溍脸色不对，放慢脚步，回到他身边，一把扶住他的胳膊：“别急，跟着俺的步子，一呼一吸，别乱了。”
胡破虏也跟上来，从另一边搭住沈溍：“对，跟着俺们走，喘匀气，别停。”
沈溍被两个农家汉子架着，勉强维持着步子，脸上却满是羞愧。
他堂堂沈家子弟，何曾想过自己会跑不过几个种田的。
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