后半夜，灶间的后窗被极轻地敲了三下。
陆行舟摸黑拔开插销，窗外的人影贴着墙根，只压着嗓子递进来一句话，人就没了。
“夜莺让带话：佐藤往外围三家医院，加了人。
广慈、宏仁、还有法商那家，门房、药房、后头停车的院子，都添了眼。”
陆行舟站在灶间，手里那盏油灯没点。
前两天才亮起来的那点光，这会儿被这一句话，蒙上了。
那点光，是老周。
七十六号内里刚火并过一场，元老系伤了元气，看守的班子乱了套，牢里的规矩松了一寸。
夜莺就在这一寸里，撬出一条缝——老周在里头犯了旧年的喘症，夜里憋得几回背过气去，按着章程，够得上一纸“保外就医”。
人一旦从牢里挪到外围的医院，路上有一程，院里有几个钟头，看守稀，墙也矮。
那是三年里头一回，能把老周从鬼门关里换出来的机会。
真机会。
他核过三遍，缝是真的。
可佐藤这三家医院的眼一添，这条真缝，就重新滑回了那片模糊里——是缝，还是饵。
他把这两样，摊在心里，一样一样地掂。
是缝：佐藤接手七十六号，正到处收拾万啸卿留下的烂摊子，外围各处加派人手，本是新官上任的常例，未必冲着老周一个病囚。
医院那几双眼，兴许只是顺手撒下去的网，网眼粗，漏得过去。
是饵：佐藤在领事馆那盏茶里说过一句——深水里的鱼，它总要吃食，只要它还活着。
老周是什么？
老周是这条鱼身上唯一还连着的一点旧根。
一条能救师父的真缝，明晃晃摆在那儿，就是给这条鱼下的、最难不咬的一口食。
佐藤未必知道老周是谁，可佐藤知道，只要哪个病囚身上忽然松了绑，盯着那病囚的人一动，鱼就露头了。
他不必看穿老周，他只消看住那口食。
两样都说得通。
这才是最要命的。
万啸卿设局，总要露个破绽给你抓；佐藤不设，他只把该看的地方看住，让你自己拿不准这是天赐的缝，还是喂到嘴边的饵。
你信是缝，去了，撞上的可能是饵；你信是饵，缩了，白白糟蹋一条三年不遇的真缝。
他早前也想过，会不会是佐藤自己动的手，故意把老周的绑松一松，摆出这条缝来钓。
想了想，又摇头。
佐藤要真起了这心，早该把老周挪进七十六号自个儿的地牢，好生看住，何必留在外围一处松散的牢里，白担一个被人换走的险。
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