打烊前半个钟头，樊小苹撞进店堂。
书包斜挎在胸前，两只手把带子攥出了汗。
她张了张嘴，没出声，眼圈先红了。
曼丽正给账本压角，一抬头见这副面孔，鸡毛掸子往柜上一搁，过去把人拉进里间。
里间只点一盏罩子灯。
曼丽倒了半杯温开水塞进她手里，杯沿磕着牙齿，笃笃地响。
话是断断续续讲出来的：前晌放学，戈冀鹏没回学堂，绕去了谯公馆那条后巷，叫两个便衣按在墙上，人带走了，书包也抄了去。
讲到“按在墙上”四个字，她的指节在书包带上捏得发白。
曼丽一只手在小姑娘背上轻轻拍，眼睛越过她的肩，望向柜台。
陆行舟把最后一块门板上好，转回身来，还是掌柜的声气：学生仔闯了祸，晓得寻大人，是对的。
莫哭。
一桩一桩讲。
他只问三句。
拿人的讲啥闲话？
——上海闲话，押的是捕房的黑皮车，勿是挂黑牌子的汽车。
身上有啥？
——书包里就是课本；可鹏哥有个死习气，平日里记下的物事，统统夹在课本里。
旁的人呢？
——都散了，讲好三日勿碰头。
三句问下来，小姑娘的抽噎停了。
有人一句一句接得住，她的话也一句一句稳下来。
樊小苹走的辰光，陆行舟送到弄堂口，只嘱咐一句：这三日，把书统统读回去；书包带，统统换到左肩。
小姑娘一怔。
左肩右肩，是他们七个人自家定的记号。
她盯着这个收旧书的掌柜望了一眼，到底没敢问，点点头，小跑着进了夜色。
灯下一盏茶的工夫，陆行舟把这桩祸事拆开来称。
万幸有两桩。
谯公馆在法租界地面，拿人的是捕房便衣，勿是七十六号；那支锈壳子手枪在柴景禹手里，没跟着出门。
可课本里那几页是要命的：巷口岗哨几时换班，黑牌汽车几时进出，小孩子的笔迹，一笔一笔记得工整。
搁在档房里，是废纸；落到懂行人眼里，是砍头的账。
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