送书日，货场边门的岗哨验过腰牌放人，账房里两架风扇，摇出来的风也是热的。
司令部的会散得早，原讲今朝见不着的滨田中佐，倒得了空。
陆行舟把一捆新到的书码上柜台，目黑常吉点数、盖章，章按下去，人没抬头——他面前那本账，从进门起就没合上过。
棉衣的单子批回“暂缓”两个字，这一页算翻过去了。
翻过去，底下还压着一沓。
“陆桑，来，你看。”滨田卯之助白衬衫敞着领口，把账簿转过来半圈，手指头一行一行点下去，“皮革，两千担，运北边，做马具、做靴子——合同，作废。
违约金，大阪的行家要哭出声来。
马料，减三成。”
他咂了咂嘴：“我从军十几年，只晓得马多料多，马少料少。
马没少，料先减——头一回碰着。”
目黑常吉在柜台那头补了一句日语，又急又脆。
滨田现翻：“他讲，减下来的料钱，账上没处摆。
科目，没有。
上头发明新单子，不发明新科目，苦的是打算盘的。”
陆老板哈着腰凑趣：“许是上头替中佐省铜钿。”
“省？”滨田把账簿再翻两页，啪一声拍平，“省的人，不开这种单子。
你看。”
笔锋倒过来了。
奎宁丸，一色蝇头小楷，数目后头的圈一个挨一个；防蚊纱，论反计，长得要拿田亩来量；防湿的热带靴，整页；盐片，一行接一行。
每一行末尾，盖着同一颗小印：至急。
“买，买，买。
急，急，急。”滨田两手一摊，“冬天的货，暂缓；夏天的货，命一样催。
仓库统统翻面，货位重排，我一个礼拜没困好。”
“格眼下正是三伏，”陆老板赔着笑，“防暑的物事紧一紧，也是应当。”
“应当？”
目黑常吉头也不抬，闷声接了一句中国话：“上海的蚊子，勿够分。”
这句沪语咬字周正，一听就是下过功夫的。
前一阵他跟着送书的学徒学“一角两角”，如今连挖苦人都会用本地话了。
账房里静了一静。
滨田先笑出声，拿卷起的账簿敲了敲那颗光脑袋：“算盘！
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