打烊落闩，窗帘掩严。
陆行舟把枕头底下压了三日的那沓草纸取出来，摊在灯下——卦摊的穗头今朝换过了，门开了，东西还得再过最后一遍秤。
十四条征候，一条一条排开。
冬装停订、皮革北运合同作废、马料减配，是一路；奎宁大宗急单、防蚊纱、盐片、热带靴，租界药房的金鸡纳霜叫人扫空，是一路；关外的兵囤而不发，车皮不动，行军灶、浮桥件一件未领，截抄电讯里“演习”“教育动员”的字样翻来覆去，领馆里电务人手骤紧，是又一路。
三路拧成一股绳，绳头指着一个方向。
落笔之前，他把每一条的来路又问了一遍：兵站的账，洗成“市面行情”；洋行的动静，洗成“同业传闻”；诊所里的牢骚，洗成“侨民闲话”。
问到第十四条，都干净了，才蘸药水写正文：
“日军北进已无可能：关特演为掩护姿态，军需全盘南向，德方催促无效。
判：主力南进，北线维持。
征候十四条附后。”
正文一句不多。
断语下得这样死，他自家先掂了掂：干这一行，话说七分是本分，说满十分是拿命做保。
可这份报要是也“两说并陈”，北边就得照两说备兵——东一半西一半，哪一半都不够用。
要教人家敢把关外的兵抽走，就得有人把“无可能”三个字写死。
写死这三个字的底气，是十四条征候，一条一条，全是他亲手过的秤。
药水是新调的，薄棉纸裁成书脊衬条的宽窄，小楷一笔一笔誊。
誊到末条，指头有些僵，他停下来，把手拢在茶缸上焐了焐再写。
誊完对着灯照，纸上一片白，什么都没有。
他把衬条卷进一册《麻衣神相》的书脊里。
书是旧的，脊是真散的，线头都松在外头。
同一盏灯，再铺第二份纸。
这份用毛笔，写给站里：北进之说，有边境侦骚为证；南进之说，有军需南向为证；两说并陈，南证似重半分。
通篇“似”“或”“尚待续察”，每一条都是实的，每一句都是软的，谁也抓不出把柄，谁也捞不着头功。
两份纸，一薄一厚。
薄的那份，走得越快越好；厚的那份，越平庸越好。
清晨他挟着书出门。
街口的双岗撤回了单岗，蹲在墙根打扇，扇子是问烟摊借的。
前几夜临检的那股紧劲，松回了老样子。
他走得不紧不慢，先到米铺称了半斤盐。
伙计拿粗纸包盐，随口搭讪：陆老板今朝起得早。
他说家里腌菜，等着用。
又在豆浆摊上要了一副大饼油条、一碗咸浆，虾皮浮在面上。
他吃得油汪汪，指头在裤腿上抹了两把，才拐向城隍庙。
一个吃早点吃得这样香的人，胳膊底下夹的只能是一本闲书。
庙前香客稀稀拉拉，卖香烛的伙计靠着门框打呵欠。
龚半仙的卦摊支在老地方，新换的红穗头让风吹得打转。
陆行舟把书搁在摊角：“龚先生，替人捎的。
书脊散了，劳你转给装书的师傅。”
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