吊扇在头顶吱呀吱呀，扇下来的风都是热的。
译电科的灯，又亮到了后半夜。
案头一摞截抄电讯，最上头一份，是十来天里第九起“边境冲突通报”。
兵站的账说兵要往南，北边的电却一日比一日响，这个结在他心里已经搁了三天。
陆行舟把九份通报电按日期排开，再把上月的旧档抽出来，一份一份并上去。
照相式的记忆里，每份电的字句各归各位，像账页对到了一张桌面上。
排到第三遍，破绽自家浮上来了。
头一个破绽，番号。
九起冲突，出面滋事的部队，通报里点得清清楚楚——清楚得过了头。
真要动手的部队，藏番号还来勿及，哪有自家往电台上送的道理。
再看那几个番号，翻来覆去就是三四个：东段闹一场，隔五日，西段又是它。
戏班子赶场，一副行头，串三个台口。
第二个破绽，明码。
这批通报，半数是明码拍发。
军机电讯，密电向来占九成；偏这一批，生怕江对岸的收报机漏了听。
真要打，电只会越来越少、越来越密；这批电，越来越多、越来越响。
还有一处，说破了不值钱：九起冲突，起起都赶在报纸出得来的地方。
铁路边、口岸边、领事看得见的界河边——深山老林里一起也无。
滋事滋到照相机跟前，这份体贴，行伍里没有，戏台上才有。
响给谁听？
他把电文归拢扎好，指头在桌沿上点了两点。
是戏。
锣鼓敲得这样齐整，戏本子是一只手写的。
演给北边的对手看，也演给各处竖着耳朵的人看——上海截得着这些电，正因为人家巴望着你截着。
可这话，眼下一个字也讲勿得。
他把扎好的电文放回卷匣，落了锁。
白天的站里，是另一番响法。
报上“大演习”三个字登了一礼拜，增兵的风声一日一个数目，伙房买菜的都能讲两句北边的兵力。
搅盘的风头过了，齐同光的小本子从外头茶馆又摸回走廊尽头，半公开地摊着：押北攻，押南进，赔率一日三变。
到这一日，十个人里七个押北，小本子“北”字底下密密一串画押，行市咬定在七成上。
“老陆，来一注？”齐同光圆脸笑成一朵花，“七成的赔率，稳当生意。”
“我勿来。”陆行舟摆手，“押输了，家里晓得，要跪搓板。”
“押赢了呢？”
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