茶端上来，是盖碗，雨前的毛尖，叶子在水里立得直直的。
稽核处的签押房，比译电科的科房小一半，倒收拾得像间书斋。
墙上一副字，案头一方端砚，砚边搁着的，正是从译电科借去的那册底簿。
翟以清从袖里摸出手帕，把茶碗沿细细擦了一圈，才双手推过来。
陆老弟，坐。
请帖没有，人是亲自上楼来邀的，话说得客气，吃盏茶，叙一叙。
随请随行，他跟着下了楼，一路让进稽核处来。
方鉴清在旁边陪笑，脸白了半截。
陆行舟半个屁股搭在椅子沿上，双手捧碗，烫得左手换右手。
卑职一个抄电文的，当不起副处长这盏茶。
当得起。
翟以清也端起碗，吹开浮叶，如今这衙门，笔画站得直的人，不多了。
老弟簿子上那笔字，一横是一横，一竖是一竖。
我翻了三天，挑不出一个潦草的。
誊录的字，只求认得，不求好。
字如其人。
翟以清放下碗，从案头抽出一页抄件，推到他面前，老弟再认认这个。
抄件上是那夜加急支款的登记摘录，时辰一栏底下，加了一道朱线。
这单子，几时到的科里？
簿子上记着。
酉时三刻。
酉时三刻。
翟以清点头，衙门酉时散班。
人走了，单子来了。
老弟在簿子边上坐了这些年，不觉得这个时辰，挑得妙？
陆行舟捧着碗喝了一口，烫得龇牙，赶紧把碗放回碟子里，碗底磕出一声轻响。
回副处长，加急件，章程上不分时辰。
时辰不分，人分。
翟以清的指甲在那道朱线上轻轻叩了两下，散了班还守在科房里等单子的人，本部能有几个？
卑职那晚轮值。
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