灶上那锅红烧肉，照例又糊了边。
曼丽把砂锅端上桌，自己先叹了口气：“唉，这重庆的火候，跟上海就是不一样。
你将就吃。”
这一回，他没等她叹完，先伸筷夹了一大块。
肉底焦了一层，甜里带着点苦。
他嚼着，点头：“比上回强。”
“骗鬼。”她拿筷子敲了下他的碗沿，人却坐下来，眉眼是舒展的。
窗外头有远远的鞭炮声，零零星星，也不知谁家又在放。
这些天，山城的鞭炮就没断过。
街上传得神乎其神，说日本人在南边挨了炸，撑不了几个月了。
卖菜的、抬滑竿的、防空洞里那些老街坊，见了面头一句都是——快了，快了。
曼丽给自己盛了半碗饭，扒拉两口，话匣子就开了。
“今儿个我上较场口，碰见楼下卖针头线脑的刘嫂，”她说，“她跟我讲，等仗一打完，她男人就不跑滑竿了，攒的那点钱，盘个小铺子，卖点洋线、扣子、雪花膏。
我一听，嘿，这主意好。”
“防空洞里那几个太太，也都在盘算。”她扒着饭，越说越快，“张家婶子说要回江浙老家买两亩水田；李太太念叨着开个茶馆；连管仓库的赵三嫂，都盘算着攒钱送她小子上学堂。
人人心里头，都揣着一本仗打完往后的账。
我一路听下来，我就想——那我呢？
我姚曼丽，往后又该过个什么日子？”
陆行舟给她夹了一筷子豆芽：“你也想盘铺子？”
“咋不想。”她眼睛亮起来，“你说我这手艺，别的不成，收拾个铺面、招呼个客人，我在行啊。
仙乐斯那会儿，多少阔太太的脾气我没伺候过？
开个小杂货铺，卖点针线胭脂，街坊邻居的生意，我一准儿做得红火。”
她越说越来劲，筷子在空里比划。
“铺子不用大。
门脸儿这么宽就够，后头带一间屋，住人。
前头做买卖，后头开火。
你呀，”她拿筷子点点他，“你就别去那个什么科了，天天早出晚归，回来一身烟味。
你就坐柜台后头，替我记记账、收收钱。
你不是算账最灵光么。”
陆行舟“嗯”了一声，低头扒饭。
他确实算账灵光。
只是他算的那些账，从来不敢让她知道。
“住的地方也得换。”曼丽自顾自往下盘，“这吊脚楼不成，一到梅雨天，墙上全是水珠子，被子潮得能拧出水来。
等太平了，咱寻个正经院子，带天井的那种。
天井里搭个葡萄架，夏天扯张凉席，摇着蒲扇……”
她说着，自己先笑了。
“葡萄架底下摆张小桌，你喝你的枸杞茶，我纳我的鞋底。
收音机里放着戏，太阳暖烘烘的，晒得人打盹。
晌午我烧一锅饭，喊一嗓子，你就从铺子里回来了……”
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