建安七年，六月中。
汉水以北的夏日，尘土比时令更早地蒸腾起炽热的燥气。
曹仁的大军自樊城开拔之日，黑压压的旌旗遮蔽了云日，如雷的蹄声震得汉水两岸的荒草狂乱抖动。
前队轻骑如疾风掠野，沿着官道向襄阳方向死死压去；中军步卒鱼贯而出，矛戈林立，宛如移动的铁长城；后队辎重车辆重重碾过黄土地，发出刺耳的“吱呀”声，拉出一条漫长无尽的烟尘长龙。
与此同时，于禁督率两万精兵自汝南拔营，取道随县，沿汉水一路西进，兵锋直指当阳。
许都的军令如催命的急箭，快马驿骑日夜兼程，将硝烟彻底引爆。
襄阳城内，州牧府大堂。
刘备在巨大的荆州防务图前已经伫立了整整一个晨昏。
图上，襄阳被朱砂重重圈了三道，江陵圈了两道，而樊城往南的官道上，密密麻麻全是代表曹军推进的黑箭头。
关羽坐在下首，丹凤眼半阖，张飞则在堂下来回踱步，沉重的大铁履踩得砖石啪啪作响，像一头被困在笼里的猛虎。
“曹孟德双管齐下。”刘备声音沉郁如铁，“曹仁出樊城，于禁走汝南，粮草辎重更是源源不断南下。
这是要倾国之力，将我们一口吞了。”
“正因如此，他才更急。”
诸葛亮一袭羽扇纶巾，自阶下缓缓踱至图前，羽扇轻摇，指着樊城通往襄阳的必经之路：“曹仁大军来袭，意在直取襄阳城下。
可于禁那一军取道随县，走的却是远路。
若他只是为了会合曹仁合围襄阳，断不必绕这半圈——于禁的真正目标，是当阳，更是当阳身后的江陵！
曹操要断我等退路，一战将我们彻底消灭在襄阳。”
诸葛亮转过身，深邃的目光看向刘备：“主公，眼下大忌乃是分兵。
襄阳城坚粮足，可守；江陵乃我军后方根本，万不可失。
故臣以为，当收拢兵力龟缩襄阳。
关将军率精骑一部在城外野战游击，牵制曹仁；张将军率本部精锐守南门及通往江陵的咽喉要道；臣亲领城中军民整肃人心。
只要襄阳不陷，江陵不孤，曹操速战速决的算盘便彻底落空！”
“军师，不如由我领兵去截击于禁！”关羽忽然睁开双眼，精光四射，“于禁远道而来，人马皆疲。
我领五千精骑沿汉水逆流而上，趁其立足未稳打他个措手不及。
若能挫其锐气，他便休想踏入当阳半步！”
诸葛亮微微摇头：“于禁用兵向来沉稳老辣，绝不会轻易中伏。
将军若分兵出击，一旦被其缠住，曹仁从北面压过来，我军便有首尾难顾之危。
眼下，先放于禁去当阳。
待他深入当阳，远离许都后路，离江陵亦近，届时再让翼德自江陵出兵相迎，与襄阳互为掎角。
关将军只需拖住曹仁，不让他靠近城墙一步——拖住他，便是大功一件！”
刘备凝视着舆图，沉思良久，终是重重一点头：“就依军师之策！
云长，你率三千精骑出城，在城北三十里择险设阵，只许袭扰，绝不可恋战！
翼德，你引兵扼守南门！
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