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许都，皇宫寝殿。
宫墙之外的风暴尚未完全掀开，汉天子刘协却早已知晓了外面的惊天巨变。
清晨时分，王内侍借着打扫偏殿之机，将一卷贴身夹带的密信塞给了天子——兖州失守，曹操收缩防线全军西撤，吕布的铁骑已然越过泗水，兵锋直逼许都。
刘协坐在案前，身躯微微发颤。
他伸手展开一片空白的竹简，握着铁刀笔在上面刻画。
写了几个字，心中烦乱，又用刀刃将木屑刮去；再写，再刮。
最终，他将那片刮得单薄不堪的竹简凑到了油灯上方，任由桐油火焰将竹片吞噬，化为一摊黑灰。
伏皇后静静端坐在长榻旁，秀眉紧锁，一言不发地看着自己的夫君。
刘协抬起头，清秀的面庞在昏暗的灯光下显得有些憔悴，声音喑哑：“国丈那边……如何了？”
伏皇后轻轻点了点头，低声道：“昨日稳婆借进宫请安之名，捎来了口信。
父亲言道，万事俱备，至多再耐心等上三五日。”
刘协闻言，双眼失神地望着摇曳的灯火。
自幼逢乱，从洛阳的漫天大火到长安的兵荒马乱，再到安国城的流离失所，最终被曹操迎立于许都。
这十余年间，他名尊为天子，实则不过是强藩手中的傀儡。
他从未像此刻这般感到自由近在咫尺，却又感到无比的茫然与恐惧。
吕布打着“奉诏讨贼”的旗号破关而来，若曹操溃败，自己便能摆脱枷锁走出这深宫；可吕布当真是忠臣么？
赶走了豺狼，进来的难道不会是虎豹？
“陛下，”伏皇后起身走到他身侧，柔顺的手掌覆在刘协冰冷的手背上，“不论来者是福是祸，且先熬过眼前的杀局。”
刘协长叹了一声，重新坐回榻上。
他伸手取过案头那卷翻得发白的《史记》，缓缓展开，目光落在《吕太后本纪》的简册上，一字一句地默读。
窗外，许都的夜色沉重得如同凝固的铁块。
风声掠过宫檐，隐隐传来远处城防营马匹的嘶鸣与甲胄碰撞的钝响。
那是曹军在连夜增设卡口、调配兵马。
宫门外，常年监视天子的七百名宿卫正在交接清点。
新换上来的甲士按刀立于檐下，沉重而单调的脚步声在长廊间回响，一下，又一下，撞击着深宫的寒夜。
刘协合上竹简，缓缓闭上了双眼。
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