赵云昂首高呼:“末将遵命!”
当夜,赵云脱去重铠,着一件轻便皮甲,腰悬佩刀,背负硬弓,率两千轻骑悄然出营,如刮过雪原的疾风般直奔陈留西南。
西南土坡之上,张绣正领着西凉铁骑蹲伏在枯草丛中。
他面容憔悴,双眼布满血丝,胡须上结满白霜。
赵云翻身下马,走至其身旁:“文异,主公命我来接替你,你可率部回营休整三日。”
张绣抬眼看向赵云,微愣之后失笑道:“子龙,你这是手痒难耐了吧?”
赵云淡然一笑,并未否认:“这里交给我,文异且去歇息。”
张绣站起身,拍去身上的冰屑,将路线布防与暗号交予赵云。
临别之际,他凝重嘱咐:“许昌发出的运粮车队,多在三更前后经过。
押粮兵虽少,但此处距陈留不过数十里,一旦厮杀声起,夏侯惇极可能派骑兵出城接应,不可轻敌。”
“云谨记。”
张绣率西凉骑兵悄然退去。
赵云伫立于高坡之上,遥望着陈留城头零星的灯火。
麾下两千轻骑已悄无声息地散入两侧树林与沟壑之中,马匹皆含枚衔勒,弓箭上弦。
冷风自南方呼啸吹来,夹杂着远处陈留城头战旗猎猎的钝响。
赵云取下马侧硬弓,试了试弓弦的韧度,复又挂回。
他背靠古树,双目微闭,静静聆听风中的蛛丝马迹。
后半夜,西南官道的冰层上,终于传来了沉闷而连绵的车轮碾压声。
赵云双眸骤然睁开,翻身上马,抽出腰间寒光闪烁的佩刀。
暗夜之中,他的白马几乎与皑皑白雪融为一体,唯有那柄利刃,在微弱的月色下泛出凛冽的杀机。
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许都,司空府。
曹操收到陈留急报时,已是次日清晨。
急报简短扼要:吕布四路大军会师陈留,总兵力逾七万之众,沮授、赵云、张合、张燕、蒋义渠等猛将云集。
陈留粮道尽绝,夏侯惇陷入孤立无援之境。
曹操将文书反复看了两遍,缓缓合上。
他踱步至巨大舆图前,凝视着陈留那个被红圈重重包围的孤点。
他转头对身旁的荀彧道:“七万合围。
元让守不住了。”
荀彧沉声道:“曹公,是否下旨让夏侯将军撤兵?”
曹操伫立良久,眼神暗淡而坚决:“传令夏侯惇,再守三日。
三日之后,准其放弃陈留,退守许昌。
能带回多少战力,便带回多少。”
言罢,曹操走到案前,提笔在一片素帛上写下一行飞扬跋扈却又沉重无比的字迹:
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