为了这一口肉，拼了！”
“拼了！
拼了！”周围几个汉子，都跟着低声应和，眼里全是跃跃欲试的光。
就在这几个议论的人身后，隔着几排人，站着两个与众不同的身影。
两人穿着粗布旧衣，灰扑扑的，混在人群里毫不起眼。
可若仔细看，便觉得古怪——寻常农户百姓，常年在田里风吹日晒，皮肤多是黝黑粗糙，手上有厚厚的茧。
这两人，虽也穿着旧衣，可那皮肤、那身形，分明不是吃苦力的人养得出来的。
一个虎背熊腰，一双手骨节分明，掌心的茧是拉弓磨出来的；另一个稍显精悍，身量匀称，目光沉静，透着一股与年纪不符的沉稳。
正是朱四、朱五。
晋王朱棡，燕王朱棣。
朱棡一身灰布短褐，混在人群里，却掩不住那股子天潢贵胄的骨架。
他低着头，皱着眉头，忽然凑到朱棣耳边，压低声音，嘀咕了一句：
“老五，你说……咱俩要是没通过，还能不能回去？”
朱棣先是一怔，随即咧嘴，露出一个似笑非笑的神情，也压低了嗓子：“四哥，你想啥呢？
咱爹那脾气你还不知道？
他说出口的话，什么时候反悔过？”
朱棡的眉头皱得更紧了。
“咱俩要是混不出个名堂，你以为，咱们还真能回得去？”朱棣的声音更低，却字字清晰，“咱爹的性子，要么不入眼，入了他老人家的眼，就没有半途而废的道理。
这次把咱俩扔出来，就是要咱俩在标翊卫里扎下根。
混不出个样来，往后……怕是真的不用回去了。”
朱棡低头，半晌，长长叹了口气，眼底泛起一点无奈，却又很快被一股子倔强压了下去。
这两兄弟，从小锦衣玉食，又顶着朱元璋从小的严厉管教，打熬出一副顶尖的好身板。
弓马、搏击、负重，一样都没落下。
旁人要拼了命才过得去的考核，对他们而言，不过是顺水推舟。
果然，轮到他们时，披甲奔跑、举石、角抵，样样轻松过关，甚至比不少勋贵子弟还利落。
朱棡抱起那一百二十斤的试力石，稳稳站住，气定神闲；朱棣的角抵，更是干净利落，三招便将对手摔得背脊着地，面不改色。
四周围观的百姓，看得目瞪口呆，只当是标翊卫今日运气好，招来了两个深藏不露的狠人，谁也想不到，那灰扑扑的旧衣底下，藏着的是两位当朝亲王。
一天的考核，终于落下帷幕。
名单出来时，勋贵子弟里，只有常茂一人入选。
他那身武艺，本就在四人中最拔尖，一番比试，力压众人，毫无悬念。
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