新方案确定之后，星遥做的第一件事，不是动针，而是读书。
她翻遍了能找到的所有关于京杭大运河的资料——历史沿革、地理变迁、沿岸的风土人情、历代文人墨客留下的诗词文章。
她还专门去了一趟苏州图书馆，借了三大本《京杭运河志》回来，每天晚上啃到深夜。
顾安安看她天天熬夜，忍不住唠叨了几句：“你这比高考还用功。”
“高考都没这么用功。”星遥头也不抬地回了一句。
她心里清楚，这次的创作不同于以往任何一次。
以前她绣的是花鸟鱼虫、山水小景，题材是她熟悉的、从小看到大的东西。
但这一次，她要绣的是一条绵延一千七百多公里的人工河流，是横跨六个省市、贯穿两千多年历史的文明血脉。
她不能绣错，不能浮于表面。
每一针都要有依据，每一处细节都要经得起推敲。
准备工作持续了将近十天。
第十一天的下午，星遥终于放下了书本，拿起了针。
她决定先从苏州这一段入手。
不是因为苏州最简单，恰恰相反——正因为苏州是她最熟悉的地方，她才选择从这里开始。
熟悉意味着她可以最大限度地减少试错的成本，可以先把手感和节奏建立起来，为后面那些她不那么熟悉的城市打好基础。
苏州段的意象，她选的是“枫桥夜泊”。
不是平江路，不是拙政园，不是虎丘塔。
而是那座小小的枫桥，和那首流传千年的诗。
因为在她看来，最能代表苏州与运河关系的意象，不是那些游人如织的景点，而是一个安静的、属于夜晚的画面——运河从枫桥下流过，渔火在夜色中明灭，寒山寺的钟声穿越千年，至今仍在回响。
她花了两天时间画绣稿。
枫桥的拱形桥洞、河岸边的老柳树、远处若隐若现的寺庙轮廓、水面上漂浮的一叶扁舟。
构图上采用了大面积的留白，让观者的视线自然地聚焦在桥和水面的交界处。
画完绣稿的那个晚上，她站在桌前看了很久，然后拿起一根最细的绣花针，穿上了第一缕丝线。
第一针，落在水面上。
她选择了深浅两种蓝色的丝线交替使用，用散套针的技法来表现水波的流动感。
针脚长短不一，疏密有致，随着她的手腕转动，水面在她的指尖下一点一点地活了过来。
这一绣，就是三个小时。
等她直起腰来的时候，脖子和肩膀都已经僵硬了。
她放下针线，活动了一下筋骨，走到窗边看了看外面的夜色。
苏州的冬夜安静而深邃，远处的天空中挂着一轮残月，月光洒在屋顶的青瓦上，泛着一层淡淡的银色光泽。
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