灶披间里，曼丽把半篮新蚕豆倒进铁锅，盐水焯过，小火焙干。
豆壳一皱，香气就往店堂里钻。
铲子贴着锅底翻，翻三下，歇一下。
盐花在豆壳上结出一层白霜。
曼丽尝一颗，呸出壳，把火钳里的柴往外抽了半根。
立夏过后第三日，轮着兵站的送书日。
立夏那日那张送书条还压在账本底下——中佐问，夏天的“损耗”，要不要。
“带两包去。”曼丽拿油纸包好，一包硬塞进书捆，“做买卖讲究手面，东洋人再横，豆总归要吃的伐？”
“吃的。
大阪人夏天喝啤酒，就的就是盐水豆。”
“侬倒懂经。”她眼睛一斜，“啥辰光陪东洋人喝过啤酒了？”
“书上看来的。”
曼丽拿眼睛又斜他一记，到底没深究，转身把焙好的豆摊进竹匾。
豆还烫，她指尖捏着簸了两下，簸出一层碎壳。
“豆也涨价了。”曼丽把空篮子往灶脚一磕，“拿新票子买是一个价，拿角子买又是一个价，卖菜阿婆算起账来，比账房先生还精。
侬讲讲看，这算啥世道？”
陆行舟把书捆扎紧，挟上肩，没接这个茬，出门去了。
门帘落下，背后曼丽还在跟豆价算账，一角一角，算得清清爽爽。
日头已经有夏天的意思，晒得人后颈发烫。
街面上换了季：剃头挑子挪进了荫凉里，卖杏子的挑担沿街喊，酱园门口晒出一排酱缸。
半条街外，烟摊边照例蹲着个看报的，报纸还是前天那一张，连折痕都没换过地方。
他脚步不紧不慢，从看报的跟前过，一眼没多看。
北站货场边上，铁丝网里停着几辆军用卡车，帆布晒得发白，煤灰味压过一切。
合作社门房的窗口只开一条缝，订书单递进窗口；边门里换了衣裳，进去的是书店掌柜，出来的是陆老板——半旧熟罗长衫，腰上一把小算盘，一口宁波官话。
长衫袖口磨得起了毛。
做长久买卖的人，穿的就是这样的袖口。
楼阿鑫候在里头，一步三点头引路：“中佐今朝气色好，账房里请。”
账房里凉丝丝的，一溜账柜，墙上挂着那张裱过的嘉奖状。
滨田卯之助白衬衫套一副藏青护袖，正核账，一页账，一口茶。
见了人，笔一搁：“陆桑，坐。”
陆老板哈腰入座，先把油纸包捧上：“立夏的新蚕豆，自家灶上焙的，请中佐尝鲜。”
滨田捻起一粒，壳一剥，嚼得咔嚓响，眉毛一扬，又捻一粒：“大阪，夏天，啤酒，盐水豆。
上海的豆——甜。”他把纸包往席角一推，“目黑，尝。”
目黑常吉捏了三粒，顺手排在账簿边上，像排三颗算盘珠。
排齐了，再一粒一粒吃掉，面上没有话。
书一捆捆点过。
滨田照例抽一本翻翻，这回抽中的是本江浙菜谱，图多字少。
他翻到一页，指头点着看了半天：“腌，笃，鲜。
三个字，认得两个。”
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