陆少校，我家次长在江景厅候着您。
穿阴丹士林布褂的听差在前头引路，回头这一句，把两个字咬得字正腔圆。
半年前他还是唐府下人嘴里抄电报的，如今上了衔，称呼也跟着换。
陆行舟应了声，跟上去。
手里拎一包白市驿的柚子，曼丽塞的，说重庆送礼兴这个，又叮嘱他到了财神爷家少开口，别叫人看轻。
重庆的唐公馆比上海那处小了两进，却择在半山上，推窗能望见嘉陵江上一江的雾。
江景厅里已坐了两位客。
唐季礼一身府绸长衫，人还是不高，眉眼还是慈和，比在上海时白胖了些——大后方物价飞涨，能白胖的，都是有本事的人。
行舟来了。
唐季礼抬抬下巴让他坐，指着左手一位，这位包先生，财政部同人。
这位，又指右手一个红脸膛、穿军便服的，鲁署长，军需署的。
都是自家人，别拘着。
陆行舟屁股沾了半张椅子，柚子捧在膝头不知往哪放，冲两位各点了个不到位的头，嘴里地应着，活脱一个上不得台面的。
他坐下的工夫，脑子里那台机器已经开了。
包先生，五十上下，右手小指戴一枚翡翠戒，说话爱把手指并拢往桌上一压。
鲁署长，酒还没上就先红了脸，喉结底下一颗痣。
唐季礼右边第三颗盘扣松着。
窗台上摆一只景德镇的笔洗，缺了个小口，冲着东。
一屋子的人、物、位置、神气，一声，收进了脑子最底下那一层。
压平，存好。
这功夫，跟他在译电科装糊涂，是同一副骨头长出来的两只手。
酒过一巡，唐季礼开了口。
行舟啊，他慢条斯理，给陆行舟布了一筷子樟茶鸭，到重庆也小半年了。
军统里头，郑百川待你怎么样？
郑站长厚道。
陆行舟忙欠身，我这上海侥幸捡条命回来的，人生地不熟，全靠站长照拂。
少校了。
唐季礼笑，再往上，想爬到哪一步？
这一问轻飘飘，钩子却在底下。
陆行舟脸上那点受用当即褪了，换成一副被烫着的怯：
次长可别拿我打趣。
我这胆子，混到少校已是烧高香。
往上？
往上是要担责的。
上海那两年，我夜夜做噩梦，就盼着往后不痛不痒地熬到退役，讨口安稳饭。
爬高的事，我不敢想，也想不来。
唐季礼了一声，眼皮抬了抬。
这答得实心——没野心的人，翻不起浪。
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