此刻被请进大帐，见帐内灯火摇曳，曹仁面铁青、按剑横陈，荀攸便知出了天大的变故。
他不上前多问，只向亲兵要了一卷荆州水路舆图，在漆案上缓缓铺开。
跳动的灯火下，荀攸那双枯瘦而锐利的眼睛扫过地图，指尖重重地点在襄阳南面的三道水口上：
“周瑜此来，他是要让城里的刘备看到水路未断、襄阳犹可守。
我若继续围城，他便断我粮道；我若撤围打水军，刘备就能从城里杀出来。
江东这一手，名义上是救刘备，实则是要借此机会，在荆州埋下一颗钉子。”
曹仁一拳砸在案上，震得灯油剧烈晃动，咬牙问道：“打，还是不打？”
“不能打。”荀攸将视线从舆图上收回，语气绝决，“我们与刘备在襄阳城下已厮杀两旬，士卒疲惫。
此时再去碰周瑜锋芒正锐的水军，便是三面受敌之危。
眼下唯有先退守樊城。
刘备已是强弩之末，他不敢追，也没力气追了。”
曹仁脸色阴沉得几乎要滴出水来，重重一哼：“好个孙仲谋！
好个周公瑾！”
荀攸将舆图一点点卷起，冷冷道：“将军不必动怒，这，还只是江东布局的开始。”
当曹军解围退兵的消息传到襄阳城头时，刘备正穿着一身沾满血污的旧铠，坐在砖石剥落的北门城墙上，与几个缺胳膊少腿的老卒一道咽着拉嗓子的稀粥。
孙乾一路小跑上城，将密信递了过去。
刘备接过信，仔仔细细看了一遍，又从头抚摸着字迹看了一遍，这才将手中的木碗缓缓放在脚边。
城头上守了数月、早已面如死灰的老卒们见主公神色凝重，一时间连咀嚼的动作都停了下来，四周鸦雀无声。
许久，刘备缓缓站起身来，转过头对孙乾说道，声音沙哑却异常清晰：“江东的船……到了。
襄阳，能喘一口气了。”
他的声音不大，却在死寂的城头上荡开。
一个鬓角斑白、抱着断刀的老卒愣了半饷，忽然一屁股蹲在地上，抱头嚎啕大哭起来。
那哭声里有劫后余生的庆幸，更有无边无际的酸楚。
刘备走上前去，宽厚的大手重重拍了拍老卒单薄的肩膀，又转头对孙乾道：“请军师上城。
有些事，咱们要重新盘算了。”
孙乾躬身领命而去。
刘备独立于凛冽的风中，望向南面天际低垂的铅灰色重云。
他心里比谁都清楚，周瑜那百条黑帆大船，绝不是为了拯救他刘玄德而来的，那是江东扼住江陵水道的铁钳。
可是眼下，濒死的襄阳太需要这口活命的气了。
至于这口气里是不是裹着江东的毒刺，他已经根本无暇顾及。
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