“再横着的刀，也比曹操攻城时砸进来的巨石强。”刘备终于开口了，声音沙哑而低沉，“公瑾的算盘，我心里清楚。
他帮我们挡住曹操，是想让我们欠他一条命，想让我们离不开江东。
这乱世里，欠人一寸，来日就要拿一尺来还。
今日他替襄阳解围，来日必会向我们索要整个荆州。”
刘备缓缓站起身，走到关羽面前，拍了拍他厚重的肩甲：“但眼下，只能忍。
忍到江陵的水道重新回到我们手里，忍到曹操彻底退回北方、短期内再无南下之力。
到那时……再与周公瑾慢慢算这笔账。”
关羽咬紧了后槽牙，颌下的长须微微颤抖。
他深深地看了一眼刘备，最终一言不发，大步跨出了大殿，铠甲碰撞发出冰冷的交鸣。
空旷的大殿里，只剩下刘备与诸葛亮相对而立。
外头的江风穿堂而过，夹杂着汉水特有的潮湿与腥味。
刘备望着门外阴沉的天空，极低地叹了一口气：“军师……我们离真正坐稳荆州，还差得远呐。”
诸葛亮摇扇的手微微一顿，轻轻“嗯”了一声。
他没有说一句劝慰的话，因为他知道，主公说的是事实。
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许都，司空府。
曹操接到“曹仁退守樊城、周瑜水军封锁汉水”的密报时，正独自坐在灯下用晚饭。
木盘里盛着简单的一碗黍米饭和一碟咸菜。
曹操听完汇报，缓缓放下了手中的竹箸。
他拿起那封军报，借着微弱的油灯光亮，逐字逐句地看了两遍，然后慢慢地将其推到了案角。
饭食早已凉透，凝出了一层白色的油脂。
半个时辰后，荀攸与程昱连夜被召入府内。
郭嘉因近日咳血发汗、身子极度虚弱，来得最晚。
他脸色苍白如纸，披着一件厚厚的裘裘，步履有些虚浮，但站在曹操面前时，脊梁骨却依然挺得像杆枪。
曹操将军报递给三人，按着太阳穴说道：“曹仁已经退回樊城了。
襄阳……到底还是没打下来。
周瑜的水军在汉南，成了架在子孝（曹仁字）后背上的一把快刀。
这一趟南征，棋差一着，全局皆溃。”
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