魏种借着昏暗的油灯将撤退令看了三遍，整个人像是被抽去了脊梁骨一般瘫坐在椅子上。
他明白，非是曹公不救，而是吕布大军压境，曹公已是自顾不暇。
在这盘棋局里，他与河内郡，不过是一枚随时可以抛弃的棋子。
天明时分，魏种召集几名心腹，强自镇定道：“传令下去，弃城。
今夜自沁水渡撤退。
全军轻装，丢弃所有粮车辎重，只留一千兵卒假意守城，其余人随我走。”
夜色如墨，四千余曹军悄然摸出怀县南门，如丧家之犬般朝沁水渡狂奔。
为求神速，士卒们扔掉了锅碗瓢盆，甚至脱去了沉重的铁甲，只携带着随身兵刃。
魏种骑在马上，冷风刮过脸颊，如刀割般刺痛，他频频回首，怀县的城廓已隐入漆黑的夜色中。
然而，他们的行踪早已落入草丛中的眼睛里。
老猎户一路狂奔回营，连水都顾不上喝一口，急促喘息着禀报：“将军，来了！
魏种的队伍摸过来了，约莫三四千人，走得急刺刺的，辎重全丢了，连铠甲都扔了！”
张燕闻言，翻身自榻上跃起，披挂上锁子甲，提起佩刀走出帐外。
他昂首看了一眼天色，东方刚刚露出鱼肚白，沁水河面上泛着一层浓重的晨雾。
他转身面对列队完毕的三千山地兵，粗声说道：“魏种要逃！
我等就在沁水南岸恭候。
他涉水过河之际，队列必散，正好打他个措手不及！
记着——无需追击远遁之敌，只需拦截！
把他们堵在河滩上，一个也休想溜过去！”
张燕将兵马分为三路：一路潜伏于南岸密林之中；二路悄然绕至渡口东侧，断其往兖州的逃路；他自己则亲率精锐，正面列阵。
天色大亮，晨雾渐散。
魏种的前锋部队赶到了沁水渡。
冻得瑟瑟发抖的士兵们踩入浅水，冰冷刺骨的河水漫过膝盖，激得人牙关发颤。
先头的几百人刚刚挣扎着上了南岸，浑身湿透，尚未组织起防御阵形，树林中突然响起了惊天动地的呐喊声！
张燕的第一路山地兵如猛虎下山，手持短刀藤牌自树影间扑杀而出。
魏种的前锋猝不及防，顿时被打得溃不成军，哀嚎声响起，数十名士兵倒在碎石河滩上，滚烫的鲜血瞬间将冰冷的河水染得一片腥红。
魏种在中军听到前方杀声震天，大惊失色，急忙挥动令旗命令后队变前队，试图退回北岸。
然而张燕亲率的主力已然从西面高地上俯冲而下，山地兵刀光翻飞，势不可挡，竟硬生生将魏种长蛇般的队伍拦腰截成数段！
魏种身边仅剩数百名亲兵，被困在狭窄的河滩与南岸之间，进退两难。
一名亲兵死死拽住魏种的马缰，大喊：“太守！
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