如今说法自己送上门来了——白纸黑字，还是七十六号自家人查出来的。
他佐藤宽，只是照着账，秉公办事。
他吹干墨迹，唤人进来：“备车。
请万先生，明日到虹口来喝杯茶。”
那杯茶，摆在虹口公馆，不在七十六号。
万啸卿一进门就懂了。
请客不请到自家衙门，请到别人地界上，这本身就是半句话。
他这辈子请人喝过太多这样的茶，如今轮到自己坐这把椅子。
佐藤笑得很温：“万先生这些年，辛苦。
清乡肃奸，功在党国。
东京都是看在眼里的。”
“课长过奖。”万啸卿端着茶，没喝。
“正因看在眼里，”佐藤的声气软得像绸子，“东京的意思，上海这摊子琐碎，屈了万先生的才。
想请万先生挪一挪，去南京。
总部新设一个参议的位子，清贵，体面，专备咨询——万先生这样的老资格，正合适。”
参议。
咨询。
清贵。
万啸卿手里的茶盏，纹丝没动。
他做了半辈子特务，什么样的话听不出底？
这些好听字眼底下压着的，是四个字：没有实权。
调离上海，明升暗降，把他从这座他经营了两年的城里，一脚踢出去。
他想争。
喉咙里滚了一句“我这元老系……”，话到嘴边，被佐藤不轻不重地截住了。
“对了，”佐藤把那本账推过来一寸，“底下人清出这些，说火并里走失的几箱金子，账一直没圆上。
万先生带的人，办事到底毛糙。
——这些，我压下了。
万先生放心去南京，这里，我替您料理干净。”
一句“替您料理干净”，把万啸卿最后半个字也堵回了肚里。
他这才明白，自己是怎么栽的。
不是佐藤有多高明，是他自己那本账，早就不干净。
金子是他默许底下人分的，火并是他压不住烧起来的，元气伤成这样，是他一手养大的两派狗，回头咬了他。
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