重庆的回电，只有一行字。
“研判方向已获旁证印证，唯缺开战具体时点。
限旬内核实，此为战略要着，不惜代价。”
不惜代价这四个字，陆行舟在灯下盯了很久。
他知道最快的一条路在哪儿。
开战时点这种东西，压根不会写进军需的账、写进征船的表，只会躺在领事馆最高等级的那一叠加密电报里。
而那一叠电报，全上海能光明正大碰它的人，一只手数得过来。
这笔账，前几日那一夜，他已经从头到尾算过一遍了。
答案没变。
那张回电，他就着茶缸的水，捻成一小团纸浆，压进了缸底。
不用她。
那就自己去。
机会是佐藤自己递到他手上的。
万啸卿一走，七十六号的旧档乱成了一锅粥。
佐藤是个见不得乱的人，接手头一个月，就下死力气整顿——把万啸卿时代那些明刀明枪的处决名单、刑讯记录，连同领事馆转过来的一批旧卷宗，统统按他自己那套编号，重新归档。
人手不够，他动了几个“熟门熟路的旧人”帮着比对。
三天前来请陆行舟“核对旧档”的，就是这桩差事的由头。
那一回他去了，佐藤在旁边续了一下午的茶。
这一回，他自己找上门。
他揣着一叠军统这边的旧人事底册，装成个憨头憨脑、生怕差事办砸的编外老吏，客客气气跟看守说，佐藤课长交代的案卷，还有几处对不上，得再翻一翻。
那看守认得他这张脸——上回来过，佐藤亲自陪着的，错不了。
铁门开了。
档案室在地下。
一排排铁皮柜，新旧卷宗堆得没膝盖。
两个日本书记官埋头登记，见他进来，抬眼看了看，又低下头去。
墙上的挂钟走得很响。
他知道，佐藤这些日子就在楼上那间办公室里，亲自盯着整顿。
这地方进出的每一张脸、每一双手，迟早都要过一遍佐藤的眼。
他多留一刻，就多一分险。
可这乱糟糟的整顿期，也是唯一一扇缝——等佐藤把这几千份旧档理顺、上了锁，这间屋子就再没有一个“帮着核对”的老吏能踏进来了。
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