然则……他定会动用雷霆手段，将陛下身边最后几个能推心置腹之人一个一个连根拔起。
王太监、尚衣局的刘氏、太医院的赵医官……当年曹贼在殿前杖杀议郎赵彦时，可曾皱过一下眉头？”
刘协的背脊猛地一僵。
三年前，议郎赵彦在殿中奉旨对答时策，言辞间对曹操挟持朝政颇有微词。
不过次日晨起，赵彦便凭空消失。
后来宫人私下传言，赵彦被数名校尉活活杖杀于偏殿，尸骨被抬出宫门时，脊背上早已寻不到半寸完好的皮肉。
伏皇后凝视着夫君，眸光倒映着微弱的灯火，闪烁着一种许久未曾见过的果决：
“陛下，如今车骑将军已在关外擂响战鼓，我等置身漩涡之央，绝不可坐以待毙！”
刘协抬起头，深深看向眼前与自己生死相依的女子。
灯影闪烁间，伏皇后的容颜虽有些许苍白消瘦，可那双清澈的眼中却燃烧着一股不屈的火焰。
他沉声问道：“朕……尚能做些什么？”
“曹操如今将主力全数调往汝南防备淮南，夏侯惇镇守兖州防备青州，许都城内实则唯有荀彧带着少数兵马守着一座空壳。”伏皇后贴近刘协耳畔，吐字如细丝，“他自以为这深宫之中尽是他的耳目，自以为陛下早已被吓破了胆不敢有所异动。
可正因其自傲，这许都城内的守备，绝非外界所想那般无懈可击！”
顿了顿，她继续道：“臣妾之父伏完，在许都暗中尚留有一批旧部。
当年随他自长安护驾至许都的屯骑营老卒，如今不少人依旧隐姓埋名散落城中。
他们虽未能执掌禁军兵权，可对许都的大街小巷、门道关隘了如指掌。
曹贼固然将宫城看得严丝合缝，但城外各大驿馆、马厩与粮仓，防备却远不如这大殿森严。”
“你是说……”
“臣妾万万不敢劝父亲贸然举兵。”伏皇后语调极为谨慎，“在此等关头举兵，无异于以卵击石。
但臣妾在想，能否暗中动用这股力量，在许都城内掀起一些动静？
无须声势浩大，只需火起数处、流言四起，让曹贼误以为许都有大变将至！
前线战事吃紧，后方又起火苗，吕布四路大军乘势压境，曹贼顾此失彼之下，心神定然大乱！”
刘协陷入了漫长的沉思。
窗外，甲胄碰撞与靴履叩击青砖的声音再次由远及近——那是宿卫在进行半夜的换岗。
脚步声在紧闭的殿门外猝然停下，随后，一个冰冷而敷衍的声音隔着门缝低低传来：
“陛下，可已安歇？”
那是曹操安置在天子身边的鹰犬，每逢夜半皆要来此问巡一次，名曰“请安”，实则查验天子是否还在掌控之中。
刘协深吸一口冷气，强行按捺下胸中的悸动，令自己的语调听起来毫无波澜：
“朕已安歇。
退下。”
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